飞艇飞行在太行山脉的上空，这几乎成了固定的飞行路线。

毕竟这个时代要尽量避免引起恐慌。这个时代老百姓很愚昧的，如果如此巨大的飞艇从城市上空飞过，一定会引起骚乱和轰动的。

所以，飞行路线选择...

飞艇在万米高空平稳穿行，舱外云海翻涌如潮，舱内却静谧得只能听见空调系统低沉的嗡鸣。阮丽珍靠在观景窗边，手指无意识地摩挲着玻璃边缘那圈温润的黄铜包边。她刚从一场浅眠中醒来，窗外晨曦正将云层染成金粉色，像极了杭州丝绸坊里最上等的霞缎。

“阮姐姐，早啊！”柳倩倩推门进来，手里捧着两杯冒着热气的奶茶，珍珠在琥珀色液体里缓缓沉浮，“我让厨房特制的，加了桂花蜜和酒酿圆子，咱们江南的味道。”

阮丽珍接过杯子，暖意顺着掌心蔓延。她轻啜一口，甜香瞬间唤醒味蕾，连带着昨夜那些纷乱思绪也柔和了几分。“你们这飞艇上的吃食，竟比宫里的御膳房还讲究。”

“那可不。”柳倩倩得意地扬起下巴，“夫人说了，人在天上飘着，胃要是不踏实，心就更悬。所以吃的喝的，一样都不能马虎。”她忽然压低声音，“不过啊，真正奢侈的不是这些??你猜怎么着？这条飞艇的蒙皮是用东瀛进贡的鲛绡丝混纺的，一寸布料抵得上十两银子。整个艇身覆盖下来，花了整整三万匹绸缎。”

阮丽珍差点呛住：“三万匹？！够建一座城了！”

“可不是嘛。”柳倩倩眨眨眼，“但老爷说值。这种材料轻、韧、防火，还能抗雷击。去年台风季，普通氢气艇摔了七艘，咱们的鲲101连晃都没晃一下。而且……”她神秘兮兮地凑近，“听说下一批要造‘龙骨级’飞舰，外壳打算用陨铁合金，里面填充真空琉璃管阵列，能载三千人横渡大洋。”

阮丽珍怔住了。她忽然意识到，自己所见的一切奢华享受，不过是冰山露出水面的一角。那些蛋糕、奶茶、游戏机，更像是包裹利刃的锦缎??真正的锋芒，藏在看不见的地方。

两人正说着，舱壁上的铜铃叮咚作响，广播响起：“各位旅客请注意，预计两小时后抵达恒逻斯空港，请做好准备。另接前方指挥部通知：昨夜大军已攻破西城门，敌酋弃城西逃，我军正在清剿残部。”

柳倩倩拍手笑道：“太好了！老爷肯定又赢了！”

阮丽珍却心头一紧。她想起父亲昨晚醉醺醺回来时说的话：“杨侯爷这仗打得邪乎……炮没响几轮，城里就起了大火。听说是用什么‘火油罐子’，一点就着，连石头都能烧化。”当时她只当是酒话，如今细想，背后竟渗出冷汗。

早餐后，她们来到二层健身房。阮丽珍换上宽松的练功服，在羽毛球场边活动筋骨。柳倩倩则兴致勃勃地摆弄一台金属外壳的复杂器械，上面布满齿轮与刻度盘。

“这是最新款的体能测试仪。”柳倩倩解释道，“能测力量、耐力、反应速度，连经脉通畅度都能扫描。夫人要求所有文官每年体检两次，武将每月一次。不合格的要进特训营，直到达标为止。”

阮丽珍试着握住测力杆，使出八分力气，仪表指针猛地跳到红色区域。“这……这也太灵敏了。”

“当然啦！”柳倩倩骄傲地说，“里面装的是磁感弹簧组，由瑞士钟表匠手工调校。全大明只有二十台，都配给核心干部使用。”

正说着，舱门被推开，几个身穿草绿色军装的女兵走了进来，正是昨夜安检时遇见的那批人。为首者肩章上有三颗金星，显然是位高级军官。

“报告长官！”柳倩倩立刻立正敬礼，动作标准得如同尺量过一般。

“放松。”女军官摆摆手，目光落在阮丽珍身上，“这位就是阮小姐吧？我是空军第三飞行大队大队长赵雪梅。昨天你在安检时通过率98.7%，创下了civilian（平民）最高纪录。我们想邀请你参观驾驶舱，顺便做个简单访谈，为新出台的《民用航空安全条例》收集意见。”

阮丽珍惊讶地睁大眼：“我？我只是个普通女子……”

“正因为普通才宝贵。”赵雪梅微笑道，“政策不能只听专家说，更要看看老百姓怎么想。走吧，趁现在天气好，我带你看看什么叫‘御风而行’。”

进入驾驶舱的瞬间，阮丽珍仿佛踏入另一个世界。数十块水晶屏幕镶嵌在弧形控制台上，显示着气流、高度、温度等数据；中央是一座青铜罗盘状的操作盘，六名飞行员戴着皮质护目镜，手指在按键与拉杆间灵巧穿梭。

“这里是神经中枢。”赵雪梅指着头顶一条粗大的琉璃管道，“你看那流动的蓝光??那是液态信息流，把全艇传感器的数据实时传送到AI决策核心。我们现在正以每小时一百二十里的速度巡航，偏离航线不超过半度。”

阮丽珍望着脚下翻滚的云海，忽然问道：“你们……真能在天上打仗吗？”

赵雪梅神色一凛：“当然。去年我们在朝鲜半岛上空击落过三艘倭寇侦查飞囊。用的是电磁炮和燃烧弹组合攻击。不过对外宣称是气象灾害。”

她按下某个按钮，舷窗外缓缓降下一块透明幕布，投影出一幅立体地图。只见数个红点正在西域地区快速移动。

“那是我们的追踪目标。”赵雪梅低声说，“波斯萨法维王朝最近频繁接触奥斯曼帝国，疑似引进欧洲火器技术。侯爷派你们出使，表面是通商结盟，实则是要摸清他们军工体系的底细。”

阮丽珍心跳骤然加快。她终于明白为何父亲执意要她同行??阮家世代经营海外贸易，对西亚商路熟稔于心，更是少数掌握波斯语的大明商户之一。