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蓝谛瞳孔骤缩，喉咙里滚出一声短促的惊愕。

他死死盯着羽辛，仿佛要从对方脸上找出谎言的痕迹。

——堂堂一山之主，竟会对自己疆域内的子民失去掌控？

这简直荒谬！

他脑海中浮现出那些传说中的西山君主——挥手间翻云覆雨，一念可定万民生死。

那样的存在，怎会……怎会连自己的亲族与子民都无法约束？

羽辛似乎早料到他的反应，嘴角扯出一抹苦笑，眼神却冷得像冰。

“一边是血脉相连的宗亲，一边是誓死追随的旧部。”他缓缓抬起手，掌心向上，仿佛在掂量某种无形的重量，“换做是你，该帮谁？”

蓝谛呼吸一滞。

这个问题像一柄钝刀，狠狠扎进他的思绪。

是啊……帮谁？

帮亲族，便是背弃子民；帮子民，便是与亲族为敌。

无论怎么选，都是血淋淋的背叛。

叶瑶在一旁听得入神，不自觉地攥紧了衣角。

直到此刻，她才真正明白——外界关于西山的传闻，竟还停留在几十年前的旧事。

而近些年来，这片土地早已在无声中腐烂。

“不止如此。”羽辛的声音忽然压低，带着某种压抑的怒意，“皇室贵族封闭了所有对外贸易，连港口都成了禁区。”

他猛地抬手，指向远处荒废的码头。海风卷着沙尘掠过锈蚀的船锚，发出呜咽般的声响。

“底层的兽人，连最后一条活路都被斩断了。”

蓝谛胸口剧烈起伏，指节捏得发白。他自幼立志匡扶天下，最见不得这等压迫之事。

可眼下……

这是西山的家事。

他一个外人，又能如何？

沉默中，羽辛的声音幽幽传来：

“现在的西山，表面风平浪静，内里早已千疮百孔。”

贵族们垄断修炼资源，底层兽人被按血脉划分三六九等。

码头的废墟下，不知埋着多少具“低贱者”的尸骨……

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