景和二十八年，三月廿八。

镇北王府西暖阁内，药香氤氲，冲淡了北境晚春的微寒。窗外几株晚樱已近凋零，粉白的花瓣随风飘落，悄然无声。

明明穿着一身宝蓝色的小锦袍，小脸恢复了健康的红润，正踮着脚尖，聚精会神地趴在叶轻雪的药箱前。药箱抽屉被拉开，里面整齐码放着数十种晒干的药材，散发出或清新、或浓烈、或苦涩的复杂气息。

“小姨，你看这个！”明明伸出小手指着一种边缘卷曲、色泽深褐的叶片，小鼻子用力吸了吸，肯定地说，“苦苦的，凉凉的，像…像秋天落下的叶子泡了水！是桑叶！”

叶轻雪眼中满是惊喜：“对啦！明明真聪明！桑叶清肺润燥，是治咳嗽的好帮手。”她拿起旁边一小撮细长的、带着淡紫色小花的干草，“那这个呢？”

明明凑近闻了闻，小眉头微蹙，随即舒展：“嗯…香香的，有点甜，还有点辣辣的感觉…是紫苏！娘亲煮鱼汤会放，去腥的！”

“完全正确！”叶轻雪忍不住揉了揉明明的发顶，“明明这鼻子，简直是天生的药师！比你小姨我当年强多啦！”

秦沐歌坐在一旁的软榻上，手中拿着一卷泛黄的北境舆志，目光却温柔地追随着儿子。看着明明那双黑亮眼睛里对药草世界纯然的好奇与惊人的分辨力，连日来紧绷的心弦终于得以片刻松弛。盐路投毒案尘埃落定，张德海、孙茂伏诛，萧璟西境大捷，王府内外暂时归于平静，这正是她期盼已久的、能让孩子安心成长的短暂时光。

“娘亲！”明明献宝似的跑过来，手里捏着一小片陈皮，“这个明明也认识！橘子的皮，晒干了，香香的，苦苦的，能开胃！”他仰着小脸，满是求表扬的神情。

“明明真棒。”秦沐歌放下书卷，将儿子揽入怀中，亲了亲他的额头，“认识这么多药材，以后就能帮娘亲和小姨治病救人了。”

“嗯！”明明用力点头，依偎在娘亲怀里，小手无意识地玩着娘亲腰间锦囊的丝绦。那锦囊里，装着完整的月魄石钥，此刻正散发着温润而恒定的暖意。

就在这时，墨夜沉稳的身影出现在门口，手中拿着一封带着京城火漆印记的信函：“王妃，十三皇子殿下的信。”

秦沐歌接过信，展开萧瑜清隽中带着少年锐气的字迹：

“七嫂安：