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马里的旱季尾声，塬坡的信鸽扑棱着翅膀掠过试验田时，秀兰正踮脚给金枣苗系粗布套袋。第一颗泛红的枣子在晨露中晃着微光，像塬坡窑厂窗台上的红灯笼。法图玛举着陶制喷壶跟在身后，壶嘴还滴着花椒水："秀兰姐，阿卜杜拉大叔说马里的雨季要来了，咱的枣袋能经住雨不？"

"咋经不住？"秀兰将袋口系成蝴蝶结，粗麻布吸了露水，显出塬坡蓝布衫的纹路，"塬坡的麻袋泡过雨还能装麦，咱这袋里缝了陶线，结实着呢。"她指了指远处的椰枣林，叶片上的水珠正滚进沙地里，"马里的雨急，等下得给凉棚加固。"

晌午时分，陶窑旁的凉棚下飘着煮稷米饭的香。李虎蹲在风车旁调试叶片，牛皮带修补处泛着油光，像塬坡老汉的旱烟袋。穆萨老人拄着枣木拐杖走来，杖头的陶铃换成了塬坡的铜铃铛："娃，这风车转起来咋跟塬坡的纺车似的嗡嗡响？"李虎抬头笑了，铜铃铛随着动作轻晃："大爷，这是风车吃了风，跟咱塬坡的碌碡压过麦田一个声儿。"

秀兰擦了擦手，从陶罐里摸出块硬邦邦的饼子，掰成两半分给两人："虎子，等下帮穆萨大叔给蜂箱搭防雨棚，二柱说马里的雨能冲垮沙墙。"李虎接过饼子，咬了口又递给老人："大爷，这是塬坡的麸子饼，耐饥。"穆萨咬了一口，饼渣掉在风车叶片上："跟俺们马里的稷米饼一样，越嚼越香。"

暮色降临时，塬坡的商队牵着骆驼晃进窑厂。阿卜杜拉掀开鞍袋，露出塬坡的新花椒："秀兰女士，赵大姐说塬坡用了马里的陶制风车，筛花椒能省仨壮劳力。"秀兰捏了撮花椒，麻味混着沙土味窜进鼻尖："替俺给乡亲们道个谢，等咱的金枣晒成干，换些塬坡的辣皮子回来。"她指了指试验田，"马里的椰枣干掺着辣皮子蒸馍，那叫一个香。"

法图玛凑过来，指尖捏着粒花椒："这玩意儿比马里的辣椒还冲，能腌咸菜不？"秀兰笑了，从兜里掏出个陶制小罐："塬坡人拿它炝锅，香得能多吃两碗饭。"她往罐里装了些花椒，递给阿卜杜拉，"带给马里的乡亲们尝尝，就说跟他们的烤肉料配着用。"

深夜，秀兰坐在椰枣树下，护树钱在掌心洇着汗渍。远处的沙丘上，二柱和李虎正借着月光给蜂箱搭防雨棚，陶板碰撞声混着夜风，像塬坡窑厂的晨钟。法图玛抱着毯子走来，怀里还揣着个陶制暖手炉："二柱说，塬坡的防雨棚用的是油毡，咱这用陶板，比他们的结实。"

"陶板经晒经雨，"秀兰摸了摸暖手炉上的枣花刻纹，"就像塬坡的窑洞，百年不倒。"她抬头望着星空，马里的云层开始堆积，星星被遮得半明半暗，"法图玛，你说塬坡这会儿下雨没？"

"准下了，"法图玛将毯子往秀兰腿上紧了紧，"塬坡的雨该浇花椒苗了，跟咱给金枣苗搭棚一个理儿。"秀兰笑了，将护树钱贴在胸口，铜钱的温度与暖手炉的温热融在一起，恍惚间听见塬坡的雨声，啪嗒啪嗒打在窑洞顶上。

次日清晨，马里的雨果然来了。秀兰蹲在凉棚下，看着豆大的雨点砸在沙地上，溅起细小的泥珠。金枣苗的粗布套袋被雨水浇得透湿，却稳稳地挂在枝头。法图玛举着陶制斗笠跑过来："秀兰姐，快躲躲！这雨跟下刀子似的！"

"慌啥？"秀兰用手接了几滴雨，"塬坡的暴雨能掀了屋顶，咱这凉棚扎得深，塌不了。"她指了指远处的陶制储水罐，雨水正顺着罐口的纹路流进窖里，"多接点雨水，比井水养苗。"法图玛点点头，蹲下来用陶碗接水："这水清亮，跟塬坡的山泉似的。"

晌午时分，雨势渐小。秀兰带着马里陶工们检查金枣苗，发现几株幼苗被雨水冲歪了。她用陶制铲子培土，混着雨水的沙土显出深红的颜色，像塬坡的红胶泥："苗歪了就得扶，跟塬坡娃学走路摔了跤，得大人扶起来一样。"穆萨老人拄着拐杖过来，往苗根旁插了根枣木杆："俺们马里种椰枣苗，也用木杆撑着，跟你们塬坡种豆角一个样。"

暮色降临时，雨停了。秀兰站在沙丘上，看着金枣苗在晚风里轻轻摇晃，粗布套袋上的水痕像塬坡蓝布衫的补丁。法图玛抱着记录本蹦过来，本子里的纸页沾了雨水："秀兰姐，青枣喝了雨水，见长了半指！"秀兰笑了，用指尖弹了弹套袋："塬坡人说'雨是庄稼的娘'，这话搁马里也中。"

深夜，秀兰坐在陶轮前，将掺了雨水的塬坡红胶泥与马里红土揉成泥团。李虎打着哈欠递来陶泥："婶，这泥咋跟塬坡的烂泥塘似的？"秀兰往轮盘上拍了块泥团："烂泥才好塑形，跟塬坡人捏泥人一个理儿。"她握着刻刀，在陶胚上划出雨纹，像塬坡窑顶的滴水槽。

又过了几日，塬坡的信鸽带来赵大姐的新信。信纸里夹着片湿润的枣叶，叶脉间还沾着塬坡的雨水："兰子，塬坡的金枣熟了，小吴那娃爬树时摔了屁股，非要给你留最大的。窑厂用马里的红土烧了新陶罐，能装十斤蜜。"秀兰摸着湿润的枣叶，仿佛摸到塬坡雨后的枣树。

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