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陈墨是在雨夜叩响那扇朽门的。

烬城的雨总是带着股霉味，混着老墙皮脱落的粉尘，糊在人脸上黏糊糊的。苏九举着油纸伞，伞骨被风刮得直颤："陈先生，这宅子都荒了三十年，连巡城卫都不愿靠近——"

"因为有影精灵。"陈墨抹了把脸上的雨珠，指尖触到腰间的骨哨。骨哨是用三具守墓人的胫骨融合的，此刻正泛着幽蓝的光，像被什么在暗处盯着。

门"吱呀"一声开了。

霉味裹着潮湿的木料香涌出来。陈墨借着月光望去，院中央的老槐树上挂着七盏白灯笼，灯纸被雨泡得透软，映出七个模糊的人影——是穿旗袍的女子，发间插着绒花，正歪头看他。

"欢迎回家。"最中间的女子开口，声音像浸了水的丝绸，"陈先生，您终于肯来听我们的故事了。"

苏九的机关弩"咔嗒"上弦。她看见，那些女子的脚都没沾地，裙裾扫过青石板时，地面会绽开黑色水痕——那是影精灵的痕迹。

"退到我身后。"陈墨按住苏九的手腕，骨哨在掌心发烫。他能感觉到，宅子里的灵压不是来自亡灵，而是某种更古老的存在，像团被揉皱的影子，藏在每道砖缝里。

"你们是谁？"他问。

"我们是周府的妾室。"左边的女子轻笑，她的脸在阴影里忽明忽暗，"民国二十三年，周老爷纳的第七房姨太太，还有她的陪嫁丫鬟们。"

陈墨的瞳孔骤缩。他记得，烬城地方志里提过周府：民国时的大户人家，主人周伯年靠鸦片生意发家，后来突然举家消失，只留下一座空宅。有人说周家人被影妖索命，有人说他们卷着财宝跑了，可从没人提过"七房姨太太"。

"你们为什么缠着我？"陈墨问。

"因为我们出不去。"中间的女子走近两步，她的影子突然变长，在地面勾勒出幅画：红烛高烧的闺房，檀木床帐里躺着具女尸，脖颈处有道青紫色的勒痕，"周老爷说，我们要是敢离开宅子，他就把我们的魂魄做成影灯，永远困在影子里。"

她的手指划过陈墨的手腕。陈墨倒抽一口冷气——那触感不是皮肤，是冰凉的影子，像被泡在水里的丝绸。

"可周老爷早死了。"他说，"你们为什么不自己走？"

"因为影灯。"右边的丫鬟突然开口，她的影子比旁人更淡，"周老爷把我们的魂封在影灯里，藏在祠堂的暗格里。我们能看见外面，能听见声音，可碰不到活人，也走不出宅子。"

她的影子突然扭曲，陈墨看见，影灯里的魂魄正在挣扎，有的撞灯壁，有的撕扯自己的影子，像被火烤的飞蛾。

𝒳𝚂ⓉiⓂe.𝒞oⓂ