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“那……今晚有雪。”秦淮低声说出暗号。

门缝后的目光凝了一瞬，随即拉开门：“进来。”

屋内陈设简陋，却有一台老式电报机摆在角落，电线从墙洞穿出，连向屋顶的天线。一个独眼老人坐在桌边，正摆弄着一把锈迹斑斑的钥匙。

“丁师傅让我等你。”老人说，“东西拿来。”

秦淮递上信。

老人接过，拆开细读，脸色越来越沉。良久，他抬头：“你确定这些数据真实？”

“每一笔我都核对过原始单据。”秦淮坚定道，“而且，我能继续提供更多。只要你们需要。”

老人点点头：“好。从今天起，你代号‘烛火’。任务是继续潜伏，定期传递情报。我们会安排新的联络方式，每月初七，你可在镇西邮局寄一封挂号信，收件人写‘林远山’，地址空白。信里夹一张旧报纸剪片即可。”

“如果……我暴露了呢？”

“那就烧掉一切，然后跑。”老人直视着他，“但记住，哪怕你死了，只要有人看到你留下的痕迹，就不算白死。”

秦淮默默点头。

当他走出杂货铺时，夜风拂面，带着边境特有的冷冽气息。他抬头望天，乌云渐散，露出几点星芒。

他忽然想起大四。

那个瘦弱的孩子，攥着锈刀跟在他身后，眼里燃着不肯熄灭的火。他不知道弟弟现在如何，是否还在街头挣扎，是否还记得他曾说过的一句“听话”。

可他知道，大四一定也在用自己的方式战斗。

回到驻地，秦淮刚进门，便察觉气氛不对。那两位“稽查专员”正站在走廊尽头低声交谈，目光频频扫向他这边。他装作未觉，径直回房。

半夜，他被一阵急促敲门声惊醒。

“秦先生，请立即到会议室开会。”门外传来冰冷的声音。

他穿衣出门，发现其他人都已被召集。会议室内灯火通明，一名身穿黑色长衫的中年男子坐在主位，面容肃穆，胸前佩戴一枚金色徽章??那是隐账司高层才有的“鹰瞳”标志。

“秦淮。”男子开口，声音如刀刮铁，“过去七天，你在青岭坡补给站的行为，很不寻常。”

秦淮心跳如雷，面上却平静：“我不明白您的意思。”

“你不该出现在东区煤仓。”男子冷冷道，“更不该与外来劳工私下交谈。”

“我只是迷路了，”秦淮低头，“想找厕所，遇到个熟人聊了几句家乡事……”

“家乡事？”男子冷笑，“你老家在魔都，他却是川南口音。你们哪来的共同家乡？”

空气瞬间凝固。

秦淮额头渗出冷汗，脑中飞速运转。他知道，谎言已撑不了多久。

就在这时，外面忽然传来一阵骚动。

一名哨兵冲进来报告：“站长！柳河口北面发现敌情！一支不明武装正在靠近，距离不足十里！”

会议室一片哗然。

黑衣男子立刻起身：“全员戒备！封锁通讯！押运队准备转移！”

混乱中，没人再顾得上审问他。

秦淮趁机退到角落，悄悄将口袋里的封条残片嚼碎吞下。他知道，敌人来了，无论是真是假，这都将是他最后的机会。

两个小时后，警报解除。所谓“敌情”，原来是当地一支游荡的土匪队伍，已被边防军驱散。

但秦淮发现，那两名稽查专员看他的眼神更加阴冷了。

他知道，自己已经被盯上了。

次日清晨，他接到命令：即刻返回总部，不得延误。

他明白，这是要对他动手的前兆。

临行前，他最后一次来到镇西邮局，寄出了那封写有“林远山”的挂号信。邮差接过信时，不动声色地在他手心划了个“x”??那是确认收到的暗号。

他松了口气。

至少，有一封信能安全送出。

返程途中，车厢内的气氛压抑至极。两名专员一左一右将他夹在中间，手始终按在枪套上。秦淮闭目假寐，脑海中反复回放这些日子的经历??福记的废墟、丁师傅的低语、霍航爽的冷笑、罗君的信、陈惠红的眼泪、大四的刀……

他忽然笑了。

笑自己曾以为八块小洋就能换来尊严，笑自己一度甘愿做一台没有灵魂的记账机器。可正是这份卑微的渴望，让他看清了这世道最深的腐烂。

火车驶入魔都郊区时，天空再次阴沉下来，乌云密布，似有大雨将至。

就在列车即将进站的刹那，秦淮忽然起身，猛地拉开车厢门，纵身跳下！

身体在空中翻滚，重重摔落在铁轨旁的泥地上，剧痛瞬间袭来。他顾不上伤势，爬起来就往荒野深处狂奔。

身后传来怒吼与枪声，子弹擦着耳边飞过，击起一串串尘土。

他拼命跑，肺部如火烧，双腿如灌铅，可脚步从未停下。他知道，只要还有一口气，他就不能让那些孩子再饿一天。

不知跑了多久，他倒在一处废弃砖窑前，昏迷过去。

醒来时，已是深夜。

月光洒在脸上，身旁坐着一个人。

是大四。

男孩蹲在他身边，手里拿着湿布，正轻轻擦拭他脸上的血污。见他睁眼，只是轻声说了一句：“哥，我找到你了。”

秦淮喉咙发紧，说不出话。

大四从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一块完整的酱鸭骨头??正是当年福记酒楼里，秦淮偷偷带回家的那一类。

“我在老孙铺子门口等了三天。”大四低声说，“他们告诉我，你会回来。”

秦淮终于流泪。

他抱住弟弟，像抱住这个家里最后一丝未被玷污的光。

“对不起……”他哽咽着，“让你受苦了。”

大四摇头：“我没哭，因为我相信你会回来。你说过，要做个能给孩子买热面的父亲。那你就要活着，一直活着。”

远处，城市灯火如星，映照着这片破碎的土地。

而在那片黑暗之中，新的火种，已然点燃。

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