“老子们刀口舔血半辈子，如今倒要做那地老鼠？”

环首刀柄被他攥得咯咯作响。

“凭咱们的身手，几十个官兵算个鸟，一股脑杀回长祟，剁了那鸟官全家才是正经事！”

柳惊鸿抬眼，目光沉静如水：

“石叔，杀了官兵，然后呢？”

他声音不高，却压过了石叔的喘息。

“柳家谋逆的罪名，就真的铁板钉钉了。”

石叔梗着脖子：

“难道现在就不是？大哥二哥三哥都已经死了。”

他环视草棚里的兄弟，个个带伤，眼含戾气。

“老子咽不下这口气！”

柳惊鸿撑着草堆站起来，身形微微晃了一下。

“咽不下，也得咽。”

“只有活着到金宁府，找到布政使大人喊冤。”

“镖局一百零七口人，才有机会讨个清白！”

“爹一辈子就活个名声，你难道想让他死了也背着谋逆二字？”

油灯的光在他瘦削的脸上跳跃，映出眼底深不见底的执拗与悲怆。

石叔张了张嘴，最终颓然坐倒。

他低下头，粗重的喘息在死寂的茅屋里格外清晰。

柳惊鹊出言打断二人的争吵，声音斩钉截铁：

“三天后，卯时三刻。”

“码头西三泊位，秦家‘丰运号’。”

柳惊鸿缓缓点头：

“收拾利索，三天后，走水路！”

他声音低沉，却带着破釜沉舟的决绝。

窗外风声呜咽，像冤魂的哭泣。

......

秦府。

八仙桌上杯盘精致。

蟹粉狮子头卧在碧玉盏中，清蒸鲥鱼银鳞未损。

顾铭放下银箸，敬了秦沛一杯酒：

“岳父，年节已过，小婿打算这几日就带明月她们回金宁了。”

他看向主位的秦沛，秦沛正用银勺舀着莼菜羹，闻言动作一顿：

“这么快？金宁天寒，不如等开了春走，气候也舒服些。”

他语气温和，带着长辈的关切，指尖却无意识地摩挲着扳指。

秦明月坐在顾铭下首，接口道：

“父亲，春闱在即，晚一天回去就多耽搁一天的学业。”

秦沛“哦”了一声，目光转向女儿。

“也对，也对，准备怎么回去？”

顾铭放下酒杯，接着说道：

“小婿倒是想走水路，水路不过三日即可。如果换成陆路，这天寒地冻的，恐怕得七日往上了。“

“不过就是听说近来赣江上不太平？”

秦沛点了点头：

“确有其事。秋水泊最近势头很猛，有个读书人投靠了他们，颇有些章法，劫杀了不少商旅。”

看到顾铭和秦明月皱眉，秦沛则是话锋一转，哈哈大笑起来：

“逗你们一逗而已，对其他普通商客来说确实凶险，对我秦沛来说，秋水泊不过疥癣之疾！”

“我秦家的护船队，可不是摆设！水手镖师百十号人，强弓硬弩齐备！”

“任他什么下山龙、夺命书生，只要敢伸手，就剁了他的爪子！”

豪气干云，仿佛赣江风浪尽在掌中。

顾铭提起酒壶，为秦沛斟满一杯琥珀色的佳酿：

“有岳父这句话，小婿就放心了。”

“只是不知，最近的船队何时启程？”

秦沛端起酒杯，一饮而尽：

“巧了！三天后，正有一支船队发往金宁。”

他抹了抹胡须上的酒渍。

“六条大船，运的都是粮食布匹。”

“你们若定下日子，也正好搭个顺风船，我也放心些。”

秦明月与顾铭交换了一个眼神。

“如此甚好。”

顾铭微笑颔首。

“那就劳烦岳父安排了。”