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消息发出去，她便放下手机，开始专注地浏览今天的文献资料，并没有期待立刻回复。

她知道这个时间点，他大概率在开会或者处理文件。

然而，几分钟后，手机屏幕亮了一下。

周砚深回复：【恭喜夫人。实至名归。晚上回家庆祝。】

看着那“实至名归”四个字，林窈嘴角的弧度加深了几分。

晚上回到家，一开门，正在客厅地毯上陪着二宝玩积木的昕昕就抬起头，大声宣布：“妈妈！爸爸说你是‘研究员’了！是不是比‘副研究员’就少一个字，更厉害了？”

林窈被女儿的童言童语逗笑，边换鞋子边说：“不是少了就更厉害，是代表妈妈在工作的道路上又往前走了一小步。”

周砚深接过林窈的包和外套，目光温柔地落在她脸上：“回来了？辛苦了。”

他的眼神里带着清晰的赞赏和喜悦。

周母端着果盘从厨房出来，笑容满面：“窈窈，听砚深说了，好消息！今晚做了几个你爱吃的菜，咱们小小庆祝一下。”

就连二宝，也摇摇晃晃地跑过来，抱住林窈的腿，仰着小脸，口齿不清却努力地说：“妈妈，棒！棒！”

一家人围坐在餐桌旁，气氛温馨而融洽。

没有太过隆重的仪式，只是家常菜里多了几道林窈喜欢的口味，空气里弥漫着淡淡的喜悦。

周父甚至难得地开了一瓶红酒，给大人都倒上一点，连昕昕也得了一小杯果汁“碰杯”。

周父举起杯，语气沉稳：“窈窈，恭喜。这一步走得扎实，很好。”

“谢谢爸。”林窈举杯回应。

昕昕学着大人的样子，使劲踮起脚把自己的果汁杯凑过去碰了一下，兴奋地说：“妈妈最棒！比我考一百分还棒！”

大家都被她的比喻逗笑了。

饭后，哄睡了二宝，昕昕也回房写作业。

林窈和周砚深难得清闲地靠在客厅沙发上。

“感觉怎么样？”周砚深揽着她的肩，轻声问。

林窈放松地靠在他怀里，望着窗外城市的灯火，缓缓道：“挺踏实的。像跑了一场马拉松，终于到了某个补给站，可以喝口水，喘口气，然后看看前面的路。”

周砚深低笑，手指轻轻缠绕着她的发丝：“前面路还长，但你现在的储备更足了。”

“是啊，”林窈侧过头看他，眼中映着细碎的光，“以前在事务所，拼的是项目、是客户、是即时效益。现在在这里，做研究、写报告、评职称，更像是‘积攒内力’的过程，慢一些，但根基扎得更稳。感觉……更从容了。”

“不同的赛道，不同的风景，但你都适应得很好。”周砚深语气里带着毫不掩饰的赞赏，“无论是竞技场还是生态场，你都能找到自己的节奏和价值，这才是最重要的。”

林窈想起多年前自己初入体制时的那份“咸鱼”心态，再到如今的从容与坚定，不禁莞尔：“还得感谢周书记当初把我从‘小鱼塘’里捞出来，丢进了‘食人鱼’池。不然，我可能还在哪个角落里悠闲地晒着太阳，永远不知道自己还能游这么快。”

周砚深收紧手臂，在她发顶落下一个轻柔而珍重的吻，声音低沉而笃定：“是珍珠，在哪里都会发光。我只不过是那个幸运的，最早发现你的人。”

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