直到第三夜。

巡夜家丁惊呼，说看见大夫人披发赤足走入祠堂，手持朱笔，在先祖牌位前写下八个大字——

“我通敌谋反，罪该万死。”

笔迹凌乱却清晰，墨迹未干，人已被按倒在地，口中喃喃不止，眼神涣散，似醒非醒。

谢梦菜闻讯而来，提灯立于祠堂门前。

雪光映着她素色裙裾，灯火摇曳，照出她清冷面容。

她静静看着被绑在柱上的柳氏，听着她断续呢喃，声音轻得像梦话，却又一字一句，渗入骨髓——

“……北狄王承诺给我黄金百两……只要程临序回不来……承诺……”夜色如墨，祠堂前的雪地上，灯笼的光晕在寒风中摇曳不定，映得谢梦菜的影子忽长忽短，像一柄出鞘未尽的刀。

她站在柳氏面前，灯影下眸光沉静，却暗藏雷霆。

那句断续的呢喃——“北狄王答应我黄金百两”——如一根冰针，刺穿了所有伪装的家宅纷争，直抵背后腥风血雨的阴谋。

不是内斗，是通敌。

她缓缓蹲下身，与神志涣散的柳氏平视，声音轻得像雪落：“你说‘答应’……一个深闺妇人，何时学的胡语？又何时，见的北狄王？”

柳氏眼神空茫，嘴角抽搐，忽然咯咯笑出声来，声音嘶哑扭曲：“他许我江南锦绣……程家兵符……只要那程临序，死在边关……死无全尸……”

谢梦菜眸色骤冷。

她起身，未再多言，只淡淡吩咐：“锁入柴房，三步一岗，滴水不进。若她再开口，录下每一字。”

小桃急忙上前，压低声音：“主子，这……可是通敌大罪！若传出去，将军府怕是要被御史台围了！”

“那就别传出去。”谢梦菜拂袖转身，步履沉稳，语调却如寒刃出鞘，“在真相撕开之前，我要他们，连收网的资格都没有。”

回房后，她亲自带人搜查柳氏妆匣。

铜镜后夹层微动，一块拇指大小的铜牌悄然滑落——黑铜铸就，纹路狰狞，正面刻着狼首图腾，背面竟嵌着细密符文，是北狄密部才用的暗记。

她指尖微颤，却未慌乱。

将铜牌与那封密信一并封入铁盒，盒面浇蜡，印上只有边军才识得的暗纹。

“货郎子何时进城？”

“今夜子时，西角门。”

“送出去。”她将铁盒递出，目光如铁，“告诉他——程临序若死在自己人手里，比死在敌阵更耻辱。”

窗外风雪重起，仿佛天地都在为这场暗涌低吼。

当夜，谢梦菜独坐书房，烛火昏黄，案上摊开三物：半块发霉的桂花糕、一封伪造的讣告、还有一张未曾落笔的和离书。

她凝视良久，忽然轻笑一声。

毒柴引迷香，假讣逼殉节，细作潜内院，连她最爱的点心都被动了手脚——那日她本欲食糕，却被小桃拦下：“夫人这几日胃口不佳，换些清淡的吧。”

侥幸逃过一劫。可若非百毒不侵之体，早已神志昏沉，任人摆布。

他们要的，从来不是她的命。

是程临序归京那日，亲手接过她奉上的毒茶；是她以“未亡人”之名，在灵堂前哭诉“夫君死于边将内斗”，再由谢家借礼部之手，将程家军权尽数架空。

一局连环杀招，环环相扣，只等她疯、她死、她“自愿”。

谢梦菜指尖轻叩案几，忽而抬手，将那半块桂花糕置于烛火之上。

焦糊味升起，灰烬中，竟浮出一丝极淡的腥绿。

她眸光一敛，低声自语：“这一局……该我出招了。”

窗外，北风怒号，京郊雪深三尺。