北疆的夜风像刀子，刮过营帐边缘，发出呜咽般的声响。

空置的灰布帐内，赵嬷嬷蜷在草席上，浑身湿透，冷汗浸透了粗麻衣衫。

她牙齿打颤，眼白翻动，喉咙里挤出断断续续的呓语，像是被什么看不见的东西撕扯着魂魄。

“……烧了……烧了庶夫人棺材……换嫁妆银……五千两……夫人说，死人用不着体面……”

守夜兵靠在帐外木桩旁，起初只当是高烧胡话，听得多了，却觉脊背发凉。

那声音不似伪装，反倒字字带血，渗着阴寒。

忽然，赵嬷嬷猛地抽搐，指甲狠狠抠进地面，泥土混着血丝从指缝溢出。

她喉咙里滚出一声凄厉的嚎叫：“梦菜生辰那夜……夫人亲自下的药……‘缠丝散’……掺在桂花糕里……说让她一辈子……缠在命里，翻不了身……”

话音未落，她猛地从泥地中抠出一枚铜钱——半枚，边缘残缺，但“谢”字清晰可辨，背面刻着细如蚊足的“内三”二字。

守夜兵瞳孔一缩。

那是谢府内院管事才有的信物，共十二枚，按序编号，只掌于夫人亲信之手。

他曾在谢家送礼的队伍里见过一次，当时赵嬷嬷正用它取通关文书。

他没敢碰，只匆匆报与陈副将。

陈副将连夜提灯入帐，亲自查验那半枚铜钱，又命人录下赵嬷嬷所有呓语，一字不漏。

他翻来覆去听着那句“缠丝散”，眉头越锁越紧。

这毒他听说过——无色无味，初服只觉倦怠，久则气血凝滞，女子不孕，最阴毒的是，发作缓慢，极易被误作体虚。

而谢梦菜，自幼体弱，常年请医调养……难道……

他不敢再想，当即封缄录供，命快马加鞭送往前线主帐——将军程临序，必须知道。

三日后，军医营。

谢梦菜坐在案前，指尖轻轻摩挲着那半枚铜钱，铜锈斑驳，却压不住她眼底翻涌的寒潮。

她缓缓打开一只褪色的绣囊，里头躺着半张泛黄的药方残页，墨迹已淡，但“缠丝散”三字仍清晰可辨，下方一行小字：“解法：北地雪莲配赤苓，七日煎服，忌辛辣。”

这是她生母留下的最后一件东西。

当年母亲病逝，府中只说是“心疾”，连棺木都草草烧了。

她曾偷偷翻过药渣，却查不出端倪。

如今才知，是“缠丝散”缠了她整整十年，一点一点，将一个温婉女子的性命耗尽。

而赵嬷嬷在毒引之下失控招供，等于是谢家自己撕开了那层遮羞布——烧棺换银、生辰下毒、克扣嫁妆……桩桩件件，皆是谋财害命。

她指尖微颤，不是怕，是恨。

可她没哭。

她只是将铜钱收进袖中，抬眸看向候在一旁的李绣娘：“李记车行，掌柜姓什么？”

“回主子，姓周，人称周掌柜，与谢府往来十余年，专接贵眷车马。”

谢梦菜唇角微勾，冷得像北疆的霜：“他既替谢家跑腿，那就让他……替谢家收一次报应。”

当夜，一名军中医役悄然出营，前往京南方向。

三日后，李记车行传出噩耗：周掌柜突发急症，咳血不止，临死前神志恍惚，语无伦次喊着“我错了……我不该送毒点心……夫人说那是孝心……可那是毒啊……”。

消息传开，市井哗然。

有人记得，每年谢侍郎府都会在谢梦菜生辰当日，派人送一盒“娘家心意”的点心入将军府，说是慰藉孤女。

如今想来，哪是什么孝心？

分明是杀心。

流言如野火，烧到了礼部耳中。

御史台当即立案，派员查账。

谢明远震怒，连夜封锁车行，拘押伙计，欲毁账灭口。