雁门关失守第三日，八百里加急连发五道。

敌军势如破竹，三日连破三关，铁蹄所至，烽燧尽灭。

云州告急的文书还未拆封，第二封、第三封已接踵而至，字字带血，句句催命。

京中人心浮动，街头巷尾私语四起，有人说北狄得了天助，有妖术驱风雪、裂城墙；也有人说，是朝廷气数已尽，女主摄政，逆天而行，这才引得外患内乱齐发。

朝堂之上，旧党趁势而起。

白发苍苍的老尚书颤巍巍出列，手持玉笏，声如哀钟：“昭宁长公主代天监国，本为权宜。今先帝‘归来’，龙袍重归宗庙，正统已复，何不还政于君？若再执掌权柄，恐激天怒，祸延社稷！”

话音未落，便有十余人附和，跪地叩首，声浪如潮。

“请长公主归政！”

“迎先帝复位，以安天下！”

更有甚者，竟在城南设坛祭天，赵元礼残党聚众焚香，鼓乐齐鸣，宣称“圣君归朝，万象更新”。

坛上高悬黄幡，书着“恭迎先帝重掌乾坤”八字，火光映天，宛如另立朝廷。

宫中，谢梦菜端坐于紫檀案后，指尖轻抚一封密报，神色未动。

柳五郎立于阶下，低声禀报：“城南祭坛已聚众三千，百姓受蛊惑者甚多，有人开始焚香祷告，称愿以血祭迎圣君归位。”

她抬眸，目光清冷如雪后初晴。

“怕天怒？”她轻笑一声，声音不高，却透着一股凛然寒意，“既怕天怒，便多烧些，莫让神明受寒。”

她提笔落令，三字清晰有力——“送柴去。”

不多时，三辆大车满载干柴，由宫门直抵城南祭坛。

百姓愕然，只见车上贴着凤印诏令：“长公主赐柴薪三车，助尔等通神明、暖苍天。”

围观者哗然，有人窃笑，有人惶恐。

那坛中香火本就虚张声势，此刻反倒成了笑柄。

柴薪堆在坛边，像极了送葬的供品。

而她转身走入内殿，再未多言一字。

与此同时，西校场。

程临序披甲执刀，立于将台之上，夜风卷动玄色披风，如战旗猎猎。

他召边军旧部点将，却见诸将神色踟蹰，目光躲闪。

一名副将低声开口：“将军……先帝既归，我等……是否当奉诏回京，听候调遣？”

“调遣？”程临序冷笑，刀尖点地，“你们的调遣，从来只来自边关烽火，不是宫中几句鬼话。”

可人心已乱。

边军重正统，敬皇权，哪怕明知那“先帝”不过是一具被操控的傀儡，可龙袍既归，香案既设，便有人开始动摇。

就在此时，一道素色身影穿过夜雾，踏入场中。

没有仪仗，没有随从，只有她一人，肩披月白斗篷，手捧一匣，缓步而来。

众人惊愕抬头。

是她。

谢梦菜。

她走上将台，目光扫过诸将，最后落在程临序脸上。

两人对视一瞬，千言万语，尽在无言。

她打开木匣。

那件归还的龙袍，静静躺在红绸之中，金线蟠龙，双目如炬，仿佛仍蕴藏着一个王朝最后的威严。

她将龙袍取出，置于火盆之上。

火光腾起，映照她半边脸颊，明暗交错，宛如神女临世。

“此袍属先帝，”她开口，声音清冷如铁，“我无权穿。”

众人屏息。

她顿了顿，指尖轻抚龙首，缓缓道：“但先帝遗志——守土安民，护我山河——我有权守。”

话音落下，她竟将龙袍一角投入火中！

火焰猛然蹿高，金线焦裂，龙鳞崩毁，一股青烟冲天而起。

诡异的是，那烟竟不散，盘旋而上，在夜空中凝成一个残缺却清晰的字——

全场死寂。

裴砚之不知何时出现在校场边缘，望着天际那缕青烟，低声呢喃：“天镜之力，随心而动……她竟已通此境。”

谢梦菜不语，只转身从袖中抽出一卷兵部密档，朱笔亲题，《云州布防七策》，字字如刀，策策封喉。

她将文书交予沈知白：“即刻呈御前备案。”

沈知白一怔：“此非明诏，兵部可拒调。”

她淡淡一笑，眸光如刃：“那就让他们拒。拒了——便是与敌同罪。”

风声骤紧，火光映天。

她立于将台之上，素衣如雪，却比任何龙袍更显威仪。

当夜，柳五郎悄然归来，手中紧握一封密报，神色凝重。