“吾非帝，乃替者之替。”

七个字，如刀刻入人心。

镜面幽光未散，那血痕却已缓缓褪去，像被无形之手抹去的供词，只留下裴砚之颤抖的指尖和骤然失语的众人。

谢梦菜没有动。

她只是静静看着那具戴冕的骸骨，目光从十二旒垂下的玉珠滑过，落在它空洞的眼窝里——那里本该是腐朽的血肉，如今却透出一丝极细微的异样：一抹铜绿，在烛火下泛着非骨的冷光。

“齿痕比对结果如何？”她终于开口，声音平静得不像在揭一桩惊天秘事。

沈知白跪伏于地，双手捧着两份医案拓本，指节发白：“启禀长公主……黑鸦山骸骨、皇陵‘替身’骸骨，皆与先帝幼年牙疾留下的齿列缺损不符。三者之间，无一吻合。”

殿内死寂。

柳五郎猛地抬头：“也就是说……两具都不是先帝？那年下葬的、被天下人祭拜的，全是假的？”

“不止如此。”裴砚之喃喃，丞相府操办葬礼，举国哀悼。

可若那时下葬的就是替身，而真正的先帝早已不知所踪……他们怕后人追查，便又寻了一个与替身相貌相似之人，埋于黑鸦山，戴冕穿柙，设局引蛇出洞。”

他顿了顿，声音低得几乎听不见：“这具骸骨，是‘替者之替’——专为今日而设的饵。”

谢梦菜轻轻颔首，唇角竟浮起一丝极淡的笑，冷得如霜覆梅。

“他们想让我挖出‘真先帝’，好名正言顺地除掉证据。可若我根本不信这世上还有‘真葬’呢？”

她转身，广袖一拂，朱笔落于舆图之上，在“太庙”二字重重圈下。

“韩统领，传令北境死士，即刻启程。将这具‘先帝骸骨’以帝王仪仗迎回京师，沿途设祭，百里焚香，三军跪迎——我要天下人都知道，昭宁长公主亲迎父皇灵柩归陵。”

韩统领一怔：“可……这并非先帝——”

“正因为不是，才更要迎。”她眸光微闪，像暗夜中点燃的火种，“我要他们自己跳出来认。”

当夜，月隐云深。

谢梦菜独乘青帷小辇，穿宫禁，过玄武门，直抵皇陵地宫。

李长风持灯引路，指尖都在发抖：“公主，这密室……先帝遗诏有令，唯嫡血持血玉方可开启，违者——”

“我知道。”她打断，从发间抽出一支赤如凝血的玉簪，簪尖微光流转，正是当年先帝赐予嫡女的信物。

石门在血玉触碰的瞬间震动，层层铜环松动，尘封十七年的密道缓缓开启。

寒气扑面而来。

她踏步而入，足音回荡在幽深甬道。

尽头，一方石匣静卧，上刻《春秋》二字。

匣启，一卷泛黄残卷静静躺在其中，墨迹斑驳，却是先帝亲笔批注。

她一页页翻过，直至末页。

一行小字跃入眼帘：

“若吾骨不得归陵，必有人代吾受祭——记之，焚香者，即篡者。”

风穿石隙，残卷轻颤。

她指尖抚过那行字，仿佛触到了十七年前那个雨夜，先帝被拖出寝殿时最后回望宫阙的眼神。

“原来你早知道。”她低语，“你早就知道，他们会用别人的骨头，顶着你的名字，接受万民叩拜。”

返程途中，马车颠簸。

柳五郎悄然掀帘而入，压低声音：“太后今晨遣女官密赴太庙，持三炷紫檀香，于偏殿灵位前默祷良久，未留名，未通牒，但香灰中检出‘凤髓’——那是先帝生前特供的熏炉香料，外臣不得沾。”

谢梦菜指尖轻敲天镜边缘，一声轻响，如叩心门。

她笑了。

不是欣喜，不是愤怒，而是一种近乎悲悯的了然。

“她拜的不是先帝。”她轻声道，“她拜的是她亲手埋下的局，是她当年合谋换棺的罪证，是她以为能永远封存的秘密。”

她抬眸，望向窗外沉沉夜色。

“既然她想认……那就让她认个彻底。”

翌日五更，诏令传遍六部：

“昭宁长公主感天动地，迎回先帝灵柩，三日后，于太庙举行迎灵大典，百官列班，共观归魂。”

消息如惊雷滚过朝野。

而谢梦菜立于内廷高阁，望着远处太庙偏殿的方向。

月光穿过飞檐，洒在那具被供奉的“帝王骸骨”上。

忽然——

天镜微光一闪。

镜中倒影，竟是那具骸骨的眼窝深处，一抹极细的铜丝，在无人察觉的刹那，轻轻颤动了一下。