唯有借外邦之口，将“妇人干政”“以布代典”渲染成礼崩乐坏之兆，才能动摇天子信心。

而今晚，就是火种投向干柴的时刻。

崔明远潜入使臣密室，袖中藏着一份誊抄的《织事新规》批注本，上面用暗语标注：“此非律法，乃蛊惑民心之术；所谓‘共生长治’，实为煽动庶民悖逆纲常。”只要让北狄使臣明日朝堂上当众宣读，再由南诏西戎附和，便能掀起滔天波澜。

可他刚展开纸卷，忽觉袖口一沉。

低头一看，一枚小巧香囊不知何时滑进了内袖，丝线绣着淡紫色鸢尾——那是去年“迷心草案”案中毒杀两名宫婢所用的样式，气味清幽，却能引动旧疾猝发。

太医署早有定论：此香出自前相国府秘制，早已绝迹市井。

他猛地抬头，四顾无人。

窗外风起，烛火一颤，映出墙上扭曲的影子，仿佛有无数双眼睛在暗处冷笑。

次日清晨，迎宾殿尚未开衙，急报已传至大理寺。

北狄使臣突发高热，四肢抽搐，口吐白沫，太医入诊不过片刻，便面色大变：“此毒……与‘迷心草案’所用同源！”

满驿哗然。

北狄副使怒斥朝廷下毒，欲携主使离京抗议。

然而当那枚香囊从崔明远袖中滑落，沾着残留药粉，在阳光下一照——连最粗浅的仵作都能认出，那是旧党惯用的“梦断香”。

“我冤枉！”崔明远跪地叩首，额头撞出血痕，“有人陷害！必是谢氏党羽布局已久！”

可赵元吉早已候在现场，手中记档簿翻开一页，上面密密麻麻记录着他三月以来出入使馆十七次、私会译员三次、夜间传送竹筒两次……甚至还有他母亲坟茔被掘、被迫效忠旧党的供词副本。

“你不是不知道迷心香的来历。”赵元吉声音冷得像边关冻土，“你是故意带进去的——想让北狄以为，朝廷要用毒逼他们闭嘴。”

崔明远哑口无言。

铁证如山，百口莫辩。

他被押走时，回头望了一眼长安城楼——那里站着一个身影，玄甲披风，目光如刀。

程临序。

城外演武场，黄沙漫天。

三千边军列阵如林，铁甲映日，战马嘶鸣。

程临序立于高台，手握长枪，听着快马传来的密报，嘴角竟扬起一丝冷笑。

“外敌不怕刀兵，只怕理亏。”他低声说着，抬手一挥，“换旗。”

令下如雷。

士兵们迅速解下腰间灰布牌——那原是边军传统，上书“忠勇守义”等九字箴言，用于激励士气。

如今却被统一换成五彩绣帛，金线勾边，针脚细密，正是谢梦菜亲自设计的“安民”“共治”字样。

更令人震撼的是，骑兵营奉命策马驰骋于官道，每匹战马尾部系满红蓝相间的彩带，随风翻飞，宛如旌旗招展。

百姓闻讯而来，挤满道旁。

“那是……天兵送福？”有老农颤声问。

“听说明年咱们村也能开蒙学堂，孩子不交钱就能读书！”孩童拍手欢呼。

就连随行归国的西戎随从也纷纷下马，恳求讨要一条彩带带回故土：“若能让族人见此物，必知中原不仅有刀剑，更有仁政。”

风起，彩带猎猎作响，像是无数新生的翅膀，撕开了旧时代的阴霾。

深夜，昭宁长公主府。

书房烛火未熄。

谢梦菜独坐案前，一袭素衣衬得面容清冷。

她正翻阅各国使臣离京前所呈回礼清单，指尖缓缓划过一行行名录：南诏象牙雕匣、西戎狼骨符牌、北狄银丝毯……

忽然，一张薄纸从中飘落。

她拾起一看，竟是半片烧焦的纸屑，边缘蜷曲发黑，似曾遭火焚。

残存字迹模糊，唯有几个墨痕尚辨：

“……织网者，终自缚。”

她凝视良久，眸光渐深。

窗外春风拂过庭院，檐下那只破布缝制的蝶形风铃轻轻一颤，发出细微的叮咛声——它曾是她寄往边关的信使，如今不再随风漂泊，而是牢牢悬于屋檐之下，见证一切风云变幻。

谢梦菜提笔，在清单末尾批注：

“网若能缚我，早在我第一步踏出谢府时就该断了。”

笔锋收束，力透纸背。

她合上册子，目光落在角落一叠残卷上——那是户部昨日递来的旧档备份，因火灾损毁严重，字迹斑驳。

据说，原本存放盐引账册的库房昨夜走水，烧了整整三间屋子。

她没有立刻去翻。

只是望着烛焰跳动，低语一声：

“有些人，总以为火能烧尽真相。”

风穿窗而入，吹得烛影摇曳，仿佛有什么正在悄然逼近。