西风卷雪，扑在城楼上如刀割面。

崔九娘跪在将军府正堂，一身粗布褐衣沾满霜尘，肩头还挂着半截断缰绳。

她身后，十二峰骆驼静立校场，驼铃不再响，像被北境的寒气冻住了魂。

“我运的是盐粮。”她的声音沙哑，却一字一顿，“只求见昭宁长公主一面，死而无憾。”

守将本欲押送刑部，可那妇人从怀中掏出一枚铜牌，递出时指尖颤抖——铜锈斑驳，刻着四个字：“靖禾不灭”。

消息传入天镜阁时，谢梦菜正对着铜镜焚香。

她吹熄火苗，余烬飘起，映得她眸色幽深如渊。

“带她进来。”

崔九娘一见她便伏地叩首，额头撞在青砖上砰然作响。

“我夫君是边军斥候，三年前死于敌营火刑。临终前咬碎牙齿写下布防图，藏在盐袋夹层……他说，若天下还有人能救边民，唯有公主主政之日。”

谢梦菜沉默良久，才道：“你可知私运军械，按律当诛？”

“我知道。”崔九娘抬起头，眼中无泪，只有火，“但我更知道，若不搏这一线生机，明年开春，云州百万百姓，都将沦为敌奴。”

堂外风声骤紧。

谢梦菜起身，拂袖走向驼队。

柳五郎已率人查验货箱，一刀划开盐袋，灰白盐粒倾泻而出，夹层中赫然藏着三卷油纸——火硝与硫磺的配比清单，精确到钱，另有敌军大营地形图，连哨塔间距都标得清清楚楚。

这是足以颠覆战局的情报。

众人屏息等待她下令收缴、焚毁、报捷。

她却转身，看向崔九娘：“你想报仇吗？”

妇人一怔。

“不是死仇。”谢梦菜声音很轻，却如冰裂春河，“是让他们，自己炸塌自己的营帐。”

她命人将三箱火药原样封存，只在底部暗嵌铜管，内填“引烟粉”——遇热即冒浓烟，百步可视，却不引爆。

又亲授密令：“你回敌营，就说愿做内应，卖他们一批‘特制火药’，比中原便宜三成。记住，要哭着求他们收货，让他们信你走投无路。”

崔九娘骇然：“若他们当场试爆……”

“那就让他们炸。”谢梦菜唇角微扬，眼底无波，“炸得越狠，程临序越能活着回来。”

七夜之后，北境风雪如墨。

敌军大营突起三处浓烟，滚滚直冲天际，守将惊呼火药库自燃，急调主力救火。

混乱中，一支黑甲轻骑自雪谷穿出，马蹄裹布，刀锋染霜——程临序亲率死士，直扑中军帐。

火光映着他脸上的伤疤，如龙鳞翻动。

一刀斩下敌酋首级，夺其令旗，血染雪原。

韩统领欲挥军掩杀，却被谢梦菜一道密令拦住：“传令兵持敌令旗，假传军令——‘大帅有令，全军后撤三十里，避雪扎营’。”

夜黑风高，敌军互不相识，见令旗真、口令合，纷纷撤退。

途中误认友为敌，箭雨横飞，自相残杀者不计其数。

待天明清点，死伤过半，主力尽溃。

战报送至京师那日，朝堂鸦雀无声。

兵部尚书捧着血书战报，手抖如筛：“孤勇营奇袭成功，敌酋授首，北境三关已复……此……此皆因长公主巧设反诈，以商妇为饵，引敌自乱……”

老御史猛然拍案：“妇人干政！以诈取胜！此非正道！国之将亡，必出妖孽！”

话音未落，内侍匆匆入殿，捧着一方铜匣。

“昭宁长公主有令——”他高声宣读，声震大殿，“即日起，择吉日，设碑于太庙前。”

满朝哗然。

谁也不知那碑上将刻何字，但人人都觉，一股沉沉的风，正从北境吹来，裹着雪，带着血，压向这腐朽多年的金殿朱门。

战报传回那夜，京城无眠。

紫宸殿外，风雪卷着残烛，兵部驿马踏碎长街青石，蹄声如鼓，撞得朝臣心头一颤。

当“敌酋授首”“北境三关已复”的字样被宣读出口时，满殿寂静，仿佛连呼吸都被冻住。

随即，哗然四起。

“妇人干政！”老御史须发怒张，拍案而起，袖袍翻飞如枯叶，“以商妇为饵，设诈诱敌，此乃阴诡之术！非堂堂正正之师所为！国之将亡，必有妖孽现世！”